1998年11月，我第一次在洛杉矶观看了刚从伦敦西区登陆美国的音乐剧《悲惨世界》（以下简称《悲》剧）。此前对于音乐剧我可谓一无所知，在音乐学院学习时曾系统上了两年西洋音乐史课程，从来没有老师对我们讲过音乐剧。那天的观剧经历让我心灵受到极大震撼！这么好看的表演艺术形式何时能进入中国、进入上海呢？4年后的2002年，这个美好的愿望终于在上海实现。当然，其时对大多数人来讲，音乐剧到底是什么还是个未知数。合同规定演出三周21场的票，首演时还只卖出了三场多！没想到的是，第一场演出大幕刚刚落下，全场观众情不自禁地起立鼓掌欢呼了15分钟，演员一再谢幕欲罢不能，大家的心都被深深打动了。第二天票房就排长队抢票（当年还没有网上订票），短短两三天时间内所有票全部售罄，最后一场连大剧场台阶都“卖出了票”。我清楚地记得，首场演出后的第二天上午，制作人麦金托什来到我办公室向我表示祝贺，他说的第一句话就是：“钱先生，我们的愿望都实现了！”并且送我一个有十个《悲》剧中珂赛特头像的波普画大镜框。

其实，四大音乐剧名剧的制作人麦金托什1994年就来过上海，希望能将他制作的音乐剧《悲惨世界》《猫》《剧院魅影》等引入亚洲乃至中国。在上海考察后，老麦感到上海的演出市场很不完善，能够满足他演出要求的条件也不成熟，悻悻离开时留下了一张名片。1996年，我被调至正在建设中的上海大剧院，开始筹划剧院落成后的演出剧目。除了歌剧、芭蕾、交响乐项目以外，也想到了引入音乐剧。我们根据名片上的地址给老麦写了传真信函，希望他能够同意将《悲》剧作为引入中国的第一部经典音乐剧。老麦也颇谨慎，特地派人前来与我们接洽，并考察正在建设中的上海大剧院的规模特别是舞台设施，最后同意双方进行商业谈判。经过差不多近五年的艰苦交涉，终于，2001年9月11日上午，在伦敦老麦公司总部，我们达成协议，《悲》剧将引进中国上海。一年后，《悲》剧的全部道具、服装、音响设备由一架我们租用的新加坡航空公司的波音747货机运抵上海浦东机场，6月22日正式开启了《悲》剧在中国上海的破冰之旅。

让人欣喜的是，《悲》剧在大剧院首演前一天，麦金托什特地携他那位不大外出的母亲来到上海，《悲》剧的歌词作者鲍伯利和作曲勋伯格也都悉数到场。两位艺术家都是第一次来上海，他们看到中国观众如此欢迎自己的作品，由衷地感到兴奋。后来的几年中，鲍伯利还带了他的演出团队到上海大剧院举办了著名音乐剧选场音乐会。